從狹義來(lái)說(shuō)，化學(xué)肥料是指用化學(xué)方法生產(chǎn)的肥料；從廣義來(lái)說(shuō)，化學(xué)肥料是指工業(yè)生產(chǎn)的一切無(wú)機(jī)肥及緩效肥。所以一些人只把氮肥叫做化肥是不全面的，化肥是氮、磷、鉀、復(fù)合肥的總稱。 

有機(jī)肥料是農(nóng)村利用各種來(lái)源于動(dòng)植物殘?bào)w或人畜排泄物等有機(jī)物料，就地積制或直接耕埋施用的一類自然肥料，習(xí)慣上也稱作農(nóng)家肥料。

區(qū)別：（1）有機(jī)肥料含有大量的有機(jī)質(zhì)，具有明顯的改土培肥作用；化學(xué)肥料只能提供作物無(wú)機(jī)養(yǎng)分，長(zhǎng)期施用會(huì)對(duì)土壤造成不良影響，使土壤“越種越饞”。  

（2）有機(jī)肥料含有多種養(yǎng)分，所含養(yǎng)分全面平衡；而化肥所含養(yǎng)分種類單一，長(zhǎng)期施用容易造成土壤和食品中的養(yǎng)分不平衡。  

（3）有機(jī)肥料養(yǎng)分含量低，需要大量施用，而化學(xué)肥料養(yǎng)分含量高，施用量少。  

（4）有機(jī)肥料肥效時(shí)間長(zhǎng)；化學(xué)肥料肥效期短而猛，容易造成養(yǎng)分流失，污染環(huán)境。  

（5）有機(jī)肥料來(lái)源于自然，肥料中沒(méi)有任何化學(xué)合成物質(zhì)，長(zhǎng)期施用可以改善農(nóng)產(chǎn)品品質(zhì)；化學(xué)肥料屬純化學(xué)合成物質(zhì)，施用不當(dāng)能降低農(nóng)產(chǎn)品品質(zhì)。  

（6）有機(jī)肥料在生產(chǎn)加工過(guò)程中，只要經(jīng)過(guò)充分的腐熟處理，施用后便可提高作物的抗旱、抗病、抗蟲(chóng)能力，減少農(nóng)藥的使用量；長(zhǎng)期施用化肥，由于降低了植物的免疫力，往往需要大量的化學(xué)農(nóng)藥維持作物生長(zhǎng)，容易造成食品中有害物質(zhì)增加。  

（7）有機(jī)肥料中含有大量的有益微生物，可以促進(jìn)土壤中的生物轉(zhuǎn)化過(guò)程，有利于土壤肥力的不斷提高；長(zhǎng)期大量施用化學(xué)肥料可抑制土壤微生物的活動(dòng)，導(dǎo)致土壤的自動(dòng)調(diào)節(jié)能力下降。